На днях американские генетики предупредили пациентов во всем мире, что спровоцировать болезнь Альцгеймера могут простые вирусы, казалось бы, никак не связанные с когнитивными способностями человека: грипп, оспа, герпес.

По словам ученых, появление герпеса на губе хотя бы раз в жизни увеличивает риск возникновения болезни Альцгеймера в 4 раза. В связи с этим неплохо бы вспомнить, что наука вообще знает об этом заболевании и, самое главное, можно ли его вылечить. Эти вопросы мы задали заместителю директора РНПЦ психического здоровья Оксане Шиловой.

Что вообще такое болезнь Альцгеймера?

Если вы наберете такой запрос в поисковике, то увидите множество статей с информацией о деменции. Выходит, это одно и то же? И да, и нет.

– Правильно заболевание называется «деменция при болезни Альцгеймера». Это один из видов деменции. По данным некоторых исследований, самый частый среди возрастных пациентов, – объясняет Оксана Шилова. – Если говорить именно о болезни Альцгеймера, то деменция является ее самым ярким проявлением.

Деменцией называют приобретенное слабоумие. Проявляется она, прежде всего, в виде когнитивных нарушений: больной начинает испытывать проблемы с памятью, с выполнением простейших задач, со счетом и речью. Страдают и некоторые другие способности: способность к ориентации на местности, к узнаванию людей и мест, к целенаправленной деятельности.

– Такой человек может заблудиться, просто выйдя в магазин, – рассказывает Оксана Шилова. – При быстром развитии болезни он начинает терять какие-то бытовые навыки. Например, может поставить электрический чайник на газовую плиту, забыв, что их так давно уже не нагревают. В какой-то момент больной, простите, сходить в туалет не может самостоятельно. Он становится рядом с унитазом и вдруг понимает, что не узнает комнату и не знает, что ему здесь надо делать.

Болезнь Альцгеймера начинается только в старости?

Не обязательно. Но это преимущественно возрастная болезнь.

– У деменции при болезни Альцгеймера, условно говоря, выделяют две клинические формы: деменция с ранним началом, которая начинается в 45 – 55 лет, реже раньше, с наследственной предрасположенностью, и деменция с поздним началом, то есть, после 60 – 70 лет, – поясняет врач.

Причем, по словам замдиректора РНПЦ, болезнь начинает подавать первые сигналы за 2-7 лет до того, как родственники и окружающие больного люди начинают их замечать.

А сам больной не замечает, что с ним что-то не так?

К сожалению, это происходит редко.

– В отличие от пациента, например, с сосудистым заболеванием, человек, страдающий деменцией при болезни Альцгеймера, редко на что-то жалуется. Первый может прийти к доктору и пожаловаться на нарушения памяти, сказать, что начал что-то забывать и терять. У второго же будет отсутствовать критика к своему состоянию. Такой человек становится растерянным, потерянным, он не обращает внимания на то, что что-то забыл, – рассказывает Оксана Шилова.

Поэтому заметить признаки надвигающейся беды может только заботливый и внимательный родственник. Если он, конечно же, есть. Пожилые пациенты, живущие в одиночестве, часто попадают к врачам в уже в состоянии, когда они даже не осознают самих себя.

Из-за чего возникает болезнь Альцгеймера?

Чтобы понять это, надо сначала разобраться, как работает мозг.

– В мозге постоянно идет процесс создания и разрушения нейронных связей. В молодости преобладают процессы создания, – мы приобретаем новые знания и новые навыки. По мере взросления этот процесс замедляется, и в какой-то момент начинает преобладать разрушение связей. В первую очередь тех, которые отвечают за больше не нужные нам знания. Специальные клетки головного мозга перерабатывают белки от разрушенных нейронов и выводят из организма, — объясняет Оксана Шилова.

При болезни Альцгеймера замедляется процесс выведения разрушенных нейронов. Они остаются в самой структуре мозга и формируют токсичные для него бляшки. В итоге окружающие нейроны тоже начинают разрушаться, а части мозга, отвечающие за важные когнитивные функции перестают функционировать.

По каким причинам нарушается процесс утилизации нейронов и их связей, врачи не знают до сих пор. Тем не менее, специалисты сумели провести некоторые параллели. В частности, как рассказывает Оксана Шилова, важную роль, особенно при деменции с ранним началом, играет генетика, наследственная предрасположенность. Возникновению приобретенного слабоумия также могут способствовать хронический стресс, черепно-мозговые травмы, проблемы с сердечно-сосудистой системой, злоупотребление алкоголем, никотином и наркотиками, недостаточная физическая активность и другие факторы.

– Это печальный факт, о котором знает любой студент медицинского вуза: ни у одной человеческой болезни нет одной четкой причины. Это всегда совокупность факторов, – отмечает специалист.

Можно ли вылечить болезнь Альцгеймера?

К сожалению, нет. Медицина имеет в своем арсенале препараты, которые позволяют подольше удержать пациента в состоянии, когда он может жить в привычном понимании этого слова – осознавать себя, быть самостоятельным.

– Это не значит, что лечением не нужно заниматься. Чем раньше его начнешь, тем больших успехов можно добиться. Если болезнь заметили на ранних стадиях, то, при грамотном лечении, мы можем продлить период, при котором пациент еще сможет жить самостоятельно, на годы, – настаивает Оксана Шилова. – Другое дело, что часто родственники обращаются к врачам уже тогда, когда больной не может вспомнить, какой сейчас год и что он кушал на завтрак.

Еще одна проблема, которую отмечает замдиректора РНПЦ, – настойчивые просьбы родственников ставить больным капельницы и уколы, улучшающие кровоснабжение.

– К сожалению, пользы от этого никакой, – констатирует Оксана Шилова.

Какие существуют методы профилактики болезни Альцгеймера?

Главное в профилактике этой тяжелой болезни, по словам Оксаны Шиловой, – здравый смысл. Вы вряд ли найдете среди рекомендаций врачей советы, которые вам раньше не давали: о разумном сочетании работы и отдыха, о здоровом – без фанатизма – питании, о регулярной физической активности. Разумеется, важную роль играют когнитивные тренировки.

– Важно, чтобы человек с возрастом начинал развивать те зоны мозга, которые у него не тренировались в течение трудовой деятельности. Например, если человек, работавший физически, начинает разгадывать кроссворды или изучать языки. Или если он работал бухгалтером и начинает вязать крючком или заниматься музыкой.

Неожиданно, доказанной эффективностью обладает работа в саду и огороде. При чем доказанной, но не до конца объясненной:

– Возможно, дело в том, что такая работа требует как долгосрочного, так и краткосрочного планирования. Кроме того, это ориентация на природные ритмы, сочетания мелкой физической активности и умственной деятельности.

Ну и, конечно же, не забывайте интересоваться здоровьем ваших старших родственников. Большей части, сигналы, которые может начать подавать их мозг, способны заметить только вы.

Федерация профсоюзов Беларуси