Национальное управление по аэронавтике США (NASA) объявило о готовности отправить четырех астронавтов в облет Луны 1 апреля, подтвердив дату первого за полвека пилотируемого полета к спутнику Земли после завершения работ над техническими проблемами, из-за которых запуск не раз переносили.
Как сообщает The New York Times, миссия Artemis II продлится около десяти дней: экипаж обогнет обратную сторону Луны без посадки на поверхность и вернется на Землю.
Запуск будет осуществлен с помощью ракеты Space Launch System 1 апреля 2026 года в 18:24 по локальному времени (2 апреля в 02:24 по минскому времени).
В состав экипажа вошли командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер (первый чернокожий астронавт в лунной миссии), специалисты Кристина Кох (первая женщина в таком полете) и Джереми Хансен из Канадского космического агентства – первый не гражданин США, совершающий облет Луны.
Карантин для экипажа начнется 18 марта.
Возможность запуска в апреле появилась после устранения неполадок, выявленных в ходе подготовки. В феврале миссию пришлось отложить из-за утечки водорода во время генеральной репетиции, а затем – из-за проблем с подачей гелия в верхнюю ступень ракеты. Инженеры обнаружили и заменили блокирующее поток уплотнение, после чего ракету вернули в здание вертикальной сборки для финальных проверок.
По словам менеджера программы наземных систем Шона Куинна, перед выкаткой на стартовую площадку, запланированной на 19 марта, осталось провести несколько завершающих процедур. Повторная заправка топливом для репетиции не потребуется – предыдущие тесты признаны успешными.
Ранее мы сообщали о том, что NASA объявило об изменении плана по возвращению астронавтов на лунную поверхность, решив добавить дополнительный пилотируемый испытательный полет перед попыткой посадки. Высадка астронавтов на Луну перенесена на 2028 год (Artemis IV) состоится не ранее 2028 года.
