Есть в празднике Рождества что-то таинственное, великое. Давайте подробнее узнаем про историю, обряды и традиции этого светлого праздника Рождества Христова.
Рождественский пост
Прежде всего православные готовились к рождению Спасителя мира, придерживаясь сорокадневного поста, который продолжался с 15 (28 — по новому стилю) ноября по 24 (6 января — по новому стилю). Наивысшей строгости пост достигает в последнюю неделю перед праздником Рождества.
Сочельником называют день накануне Рождества. Название связано с обычаем православных христиан употреблять в пищу сочиво — сушеные хлебные зерна, размоченные в воде, попросту говоря — кашу.
Сочивом называли не только постную пищу, а также сок или, как говорили раньше, «молоко» разных семян: маковое, конопляное, подсолнечное, горчичное, ореховое, миндальное и другие. Этим «молоком» приправляли каши во время 40‑дневного поста перед Рождеством.
Время принятия пищи 6 января приходится на вечер. С древности идет обычай не вкушать пищи до появления на небе первой звезды.
Появления первой звезды ждали с нетерпением дети, их радостное сообщение об этом было сигналом для начала трапезы. Трапеза начиналась с молитвы, затем самый почитаемый член семьи женского пола (как правило, хозяйка дома) поздравлял всех с праздником.
Трапеза
Церковь предписывает употребление на вечерней трапезе кутьи с медом, чем напоминает древний обычай: крещеные в этот день вкушали мед — символ сладости духовных даров.
Кутья, сваренная из хлебных зерен, олицетворяла непрерывность жизни, была залогом семейного благополучия (зерен в ней было много), а также обозначала связь всех поколений в семье.
Необходимой принадлежностью угощения является узвар, то есть сушеные сливы, груши, вишни, яблоки и другие плоды, сваренные вместе в воде.
Вечерняя трапеза была безалкогольной. Все блюда — постными, жареными и заправленными растительным маслом, без мясной основы, без молока и сметаны.
Порядок приема пищи регламентировался строгими правилами. Сначала подавались закуски (селедка, рыба, салаты), затем (слегка подогретый) красный борщ, грибной или рыбный суп.
К борщу, грибному супу подавались ушки или пирожки с грибами, а у православных сочни — жареные на конопляном масле мучные лепешки.
Под конец трапезы на стол подавались сладкие блюда: рулет с маком, пряники, медовики, клюквенный кисель, компот из сухофруктов, яблоки, орехи.
За столом каждый должен был отведать все приготовленные блюда.
Во время трапезы велась непринужденная беседа только о добрых делах. Несмотря на то, что это был сугубо семейный праздник, считалось необходимым пригласить к столу одиноких знакомых, соседей (независимо от их вероисповедания). За стол усаживался каждый случайный гость, в том числе и нищий. Существовало поверье, что в этот день в виде нищего может предстать Бог. В сочельник хозяин поздравлял с праздником домашних животных, выносилось угощение и бездомным животным (на крыльцо, за порог выставлялась миска с едой).
После вечери крестники идут к крестным отцам и матерям, чтобы поздравить их с Рождеством, несут кутью, пироги, а взамен получают подарки.
Заканчивалась рождественская ночь, начинался основной праздник Рождества Христова — праздник мира, душевного спокойствия, отдыха. Это один из самых светлых праздников, который всем христианским миром отмечается с особым благоговением.
В этот день сошел на землю сын Божий — Спаситель мира, чтобы даровать людям прощение и Царствие Небесное. Он пришел не как грозный царь, не как доблестный вождь, а беззащитным Младенцем, которому предстояло возрастать среди людей в нужде, бедствиях, скитаниях и гонениях, потому что горестна по земле дорога для Правды.
Сколько непостижимой тайны и тихой духовной радости в этом празднике для верующего сердца!
Святки
Последующие 12 дней до Крещения Господня — Святки, то есть святые дни, освященные великим событием — Рождеством Христовым.
Эти дни считались в народе временем традиционного отдыха, веселых развлечений, народных гуляний.
Святки — лучшее время для гаданий.
В свое время гадания всячески пытались запретить. В 1649 году царь Алексей Михайлович издал указ, в котором запрещал под страхом ужасных наказаний заниматься гаданием. Но искоренить языческие традиции так и не удалось. Для того чтобы предсказать свою судьбу, люди уходили в лес, запирались в банях, избах.
На Святки приходится и встреча Нового года по старому стилю. В народе за ним закрепилось название «Щедрый вечер». Тут было, да и остается все по поговорке: «Что есть в печи — то на стол мечи!»
В ночь под Новый год по примеру колядования молодежь распевала щедривки, собирая по домам угощение.
Гусь с фруктово‑ромовой начинкой
Гусь — 1 шт. (весом 3 кг), соль — 250 г, кислые яблоки — 2–3 шт., изюм — 150 г, чернослив без косточек — 100 г, грецкие орехи очищенные, ром — 2 ст. л., сухари — 3 ст. л., майоран.
Гуся помыть, обсушить и натереть солью. Яблоки очистить и нарезать дольками. Смешать яблоки с изюмом, черносливом, ромом, сухарями и майораном. Этой массой начинить гуся и зашить его. Уложить гуся на решетку грудкой вниз и поставить в духовой шкаф, разогретый до 200 градусов. Под решетку поставить противень с 0,5 л горячей воды. Запекать 2,5–3 часа, поливая гуся время от времени выделившимся соком. Через час запекания нужно перевернуть гуся на спинку. В конце готовки обмазать птицу подсоленной холодной водой и дать подрумяниться. Вынуть из духовки, выделившийся жир с противня слить в кастрюльку, смешать со сливками, посолить, поперчить и дать прокипеть до загустения. Подать этот соус к гусю.
Утка, фаршированная яблоками
1 утка около 1,5 кг, 2 зеленых яблока, перец, соль.
Маринад: 1 лимон, 3 ст. л. соевого соуса, по 1 ст. л. оливкового масла и меда, 1 ч. л. бальзамического уксуса, небольшой кусочек имбирного корня.
Отжать из лимона сок, перемешать с уксусом, медом, соевым соусом, натертым на мелкой терке имбирем, оливковым маслом до однородности. Промыть утку, обсушить, натереть изнутри и снаружи перцем и солью, полить со всех сторон, в том числе внутри, приготовленным маринадом, убрать для маринования в холод на ночь или сутки. Нарезать яблоки дольками, вырезав семена, выложить их в брюшко утки, скрепить его зубочистками. Выложить утку в рукав или пакет для запекания, поместить в разогретую до 180–200 градусов духовку и запекать до готовности (около двух часов). Для зарумянивания за 15 минут до окончания готовки рукав разрезать.
Рыба по-царски
Морская или речная рыба весом около 2 кг — 1 шт., сок ½ лимона, рис — 1 ст., болгарский перец — 1 шт., морковь — 1 шт., лук репчатый — 1 шт., соль, специи для рыбы по вкусу, растительное масло для жарки.
Рыбу выпотрошить, аккуратно удалить косточки и хребет. Вымыть, обсушить, посолить, приправить специями, сбрызнуть соком лимона и оставить так на час мариноваться. В это время подготовить все остальное: рис отварить в подсоленной воде, перец нарезать соломкой, морковь натереть на крупной терке, лук нарезать мелко. Овощи обжарить, посолить, перемешать с рисом. Полученной массой нафаршировать рыбу. Зашить брюшко кулинарной нитью 9или закрепить зубочистками). Запекать 40–50 минут в духовке при 180 градусах. Перед подачей на стол рыбу украсить по желанию зеленью, овощами, вареными яйцами, лимончиком.
Рождественское творожное печенье
Сливочное масло — 150 г, творог — 200 г, пшеничная мука — 250 г, сахар — 100 г.
Холодное масло перетираем с сахаром и творогом. Всыпаем муку и быстро замешиваем тесто. Заворачиваем тесто в пищевую пленку и убираем в холодильник минимум на два часа. Разогреваем духовку до 200 градусов. Тесто раскатываем толщиной в 3 мм. Нарезаем печенье ножом или формочками и выкладываем на застеленный пекарской бумагой противень. Ставим выпекаться на 10–15 минут, в зависимости от размера. Готовое печенье можно посыпать сахаром, корицей или украсить глазурью.
Глазурь. Сварить сироп из 0,5 стакана сахара и воды. Взбить белок, постепенно влить горячий сироп и взбивать еще 10–15 минут. В отдельной посуде смешать глазурь с разными пищевыми красителями. Раскрасить остывшие печенья глазурью.
