Соперником белорусов выступил клуб Континентальной хоккейной лиги — нижнекамский «Нефтехимик». Команда — типичный середняк КХЛ: в последнем чемпионате она заняла 14-е место,а в 1/8 финала плей-офф уступила ярославскому «Локомотиву». Последний важный штрих к портрету соперника: его главным тренером является Геннадий Крикунов, в недавнем прошлом тренировавший белорусскую команду и поэтому согласившийся протянуть ей руку помощи в подготовке к старту планетарного первенства.
Для того, чтобы стать хоккейным городом, достаточно и года — отчетные матчи, прошедшие при аншлаге, это наглядно подтвердили. Чаяния зрителей оправдались целиком и полностью. Сюжет первой встречи оппонентов будто бы начертал талантливый писатель, творящий в жанре триллера: в первом периоде усилиями Мелешко и Чуприса белорусы вышли вперед, во втором гости счет выравняли, в третьем соперники обменялись шайбами (у белорусов вновь отличился Мелешко), и в итоге победителя пришлось выявлять в серии буллитов. Больше подфартило гостям.
Неведомо, как конкретно провели паузу между играми белорусские сборники и тренерский штаб, но выводы из поражения были сделаны верные. 31 марта хозяева искромсали «Нефтехимик» в лоскуты — 10:3 (по два раза отличились Антоненко, Угаров, Кольцов и Демагин, по одной шайбе забросили Мелешко и Башко).
